Tekniska tankar

Köpte en el-energimätare på Clas Ohlson under förra veckan för att se hur många watt min HTPC gör av med. Nätaggregatet är bara på 250W och jag ville veta hur mycket utrymme det fanns över till ett nytt grafikkort. Har nu sprungit runt i lägenheten och mätt på allt möjligt och här är resultatet:

40W glödlampa 37W
5W lågenergilampa 5W
Batterieleminator till telefon 4W
LCD skärm i viloläge 6-8 W
-”- avstängd 6-8W
-”- igång 37W
Dator avstängd 0W
-”- obelastad 124W
-”- fullbelastad 201W
Kylskåp och frys uppstart 440W
-”- normal drift 63-175W
LCD-TV i vila 0W
-”- igång 160W
HTPC avstängd 2W
-”- obelastad 4-5W
-”- filmvisning 5-6W
-”- stand-by 1W

Resultaten vid mätningarna av HTPCn var mycket märkliga. Det verkade helt omöjligt att den bara ska dra 5-6W när den är igång och jobbar så jag hämtade en glödlämpa för att se om mätaren var trasig men den visa då återigen de förväntade 37W. När jag kopplade in HTPCn igen så märkte jag dock att mätaren ibland visade runt 70W under korta stunder. Det verkar vara ett mer realistiskt värde om man jämför med min stationära dator.

Det är i alla fall glädjande att det inte verkar råda någon energibrist som hindrar ett grafikkortsbyte och vi verkar inte ha något större problem med att TV och dator står och drar en massa ström när de är avstängda.

Provade för en tid sedan att köpa musik från AllOfMp3 och använde då en unik epostadress som jag inte använt någon annanstans. Nu har det börjat komma spam till den adressen och det kan inte betyda något annat än att AllOfMp3 säljer adresserna vidare eller har en läcka på något sätt.

Jag tar tillbaka allt gott jag någonsin sagt om AllOfMp3 och uppmanar alla att undvika denna skumraskaffär. Tror inte längre att det går några pengar till artisterna från AllOfMp3 och hoppas att det kommer vettiga lösningar utan DRM här i Sverige som man kan använda istället.

Då var det dags att summera läget igen. Förändringar sen senast är markerade med fetstil:

• Gränssnittet GBPVR
• Programguide hämtas med XMLTV
• Schemalagd inspelning och live-TV via Hauppage 500MCE TV-kort med två kanaler samtidigt
• Uppspelning av media från “kontors”-PC (film, musik, foton) via LAN
• Fjärrstyrning från “kontors”-PC
• Internetradio och Internet-TV
• Väderrapport via Weather plugin
• Uppspelning av DVD funkar med väldigt bra bildkvalité. Bättre än via min vanliga DVD-spelare
• Nedstängning till viloläge
• Att surfa på nätet
• Digitalt 5.1 ljud
• Timeshift eftersom datorn är för slö (Pentium III 1GHz)
• HTPCn i TV-bänken
• Styra med fjärrkontroll
  

Detta är jag inte nöjd med eller så funkar det inte:

• Radio (använder recivern för det)
• Allt är tyst förutom hårddisken
• Emulatorerna av gamla spelkonsoler är ej konfigurerade (ej längre aktuellt)
• Fjärrstyrning via Internet
• Nero Drive Speed låser DVD spelaren
• Hårddisken är för liten
• Grafikkortet stödjer inte VMR7 eller VMR9
  

Utgifter:

• Chassi Silvertstone LC17 975:-
• Ljudkort Terratec Auereon 5.1 PCI 279:-
• Amitech Mini PC Tangentbord 725:-
• 2st. Zalman Fan Mate 120:-
• Ljuddämpning från biltema 70:-
• Lite andra småsaker för ca 100:-
• TV-kort Haupauge WIN-TV 500 MCE 900:-
• Totalt 3169:-

En väldigt vanlig fråga på olika forum är vilken hårdvara som krävs för att se på High Definition TV, alltså TV med hög upplösning. Det är en ganska komplex fråga att svara på eftersom det beror på vilken komprimering som använts, vilken upplösning man menar och hur materialet distribueras. Jag provade att ladda ner ett antal olika klipp i olika format och olika upplösningar och det här är mitt resultat:

Hårdvaran som använts är en AMD 3000+ med ett Radeon 9800 Pro och 1 Gb RAM. Jag har använt mig av Intervideo WinDVD eller Windows Media Player Classic för att spela upp materialet. Alla filmer spelades upp från en lokal hårddisk i datorn. Jag hade en hel del strul med att få alla olika typer av format att fungera innan jag installerade fullständig version av K-Lite Codec Pack.

Som synes är det två av de H.264 kodade filmerna som inte fungerade eftersom min CPU slog i taket men det mesta fungerade. Jag är dock övertygad om att det bästa sättet att kunna se allt högupplöst material är genom att byta till ett grafikkort som kan hantera HD material och avlasta CPUn på samma sätt som grafikkorten idag gör med 3D-spel.

nVidia har en lista över vilka grafikkort som klarar olika format medans hos ATI har jag bara hittat en beskrivning över vilka kort som klarar H.264. Att koda av video med CPUn är bara dumt, det är väl ingen idag som försöker förbättra spelprestandan med att köpa en jättefläskig processor om de har ett dåligt grafikkort?

Utrustade min HTPC med ett nytt billigt ljudkort för att få ut ljudet digitalt till förstärkaren. Det visade sig lättare sagt än gjort och det uppstod tre problem som jag nu tillslut övervunnit:
1. Fel drivrutin installeras
När jag stoppat i ljudkortet skulle det enligt instruktionen komma upp en dialog med en fråga om installation av drivrutin men det hände inte. Kortet identifierades glatt av Windows som samma sort som det inbyggda på moderkortet och samma drivrutin användes. Det var kanske inte helt överraskande eftersom det visade sig att det var samma ljudprocessor i både korten. Fick nu gå in i enhetshanteraren och byta ut drivrutninen mot den medföljande för att få de  programvarorna till kortet att fungera.
2. Inget ljud digitalt via s/pdif
Nästa problem uppstod när jag kopplade in kortet digitalt via s/pdif till min reciever. Inget ljud. Trodde jag kopplat fel eller ställt in fel inställningar i recievern och kröp runt en lång stund bakom TV-bänken innan jag började kolla i enhetshanteraren igen. Trodde då att jag hade då inaktiverat det inbyggda ljudkortet på moderkortet i BIOS men det funkade inte. Windows indentifierade fortfarande två ljudkort och jag inaktiverade det inbyggda i Windows istället. Efter en omstart funkade det bättre. Jag rekommenderar starkt alla som installerar fler ljudkort eller grafikkort att deaktivera de inbyggda för att undvika konflikter.
3. Inte DTS eller Dolby Digital utan bara PCM
Nu var det dags att kolla på en DVD med maffigt surroundljud tänkte jag och stoppade i Apocalypse Now Redux men då fortsatta förstärkaren visa PCM och Dolby Pro Logic trots att jag valt Dolby Digital 5.1. Letade länge runt bland en massa inställningar om passthrough och s/pdif output men inget ville hjälpa. Tillslut avinstallerade jag AC3Filter som följt med K-Lite Codec Pack och då fyllde äntligen DD ljudet vårt vardagsrum. Kostigt eftersom jag sagt åt AC3Filter att släppa igenom DD och DTS utan påverkan.

Man kan undra om det verkligen var värt allt slit men jag tycker det är en del av charmen med att bygga en egen mediaspelare istället för att köpa nått färdigt. På resan har jag också lärt mig en hel del om s/pdif, PCM och Dolby Digital som jag sedan spridit vidare på MinHembio-forum.

Genom mitt HTPC projekt har jag lyft min LCD-tv till helt nya nivåer. TVn från DiBoss har en ganska svag analogdel och bilden har inte övertygat vare sig från kabelnätet eller från DVD spelaren. HTPC burken ger mycket bättre bild på båda fronterna och framför allt bilden från DVD filmer är jag mycket tillfredställd med. Nu slipper jag skämmas när jag ska demonstrera mitt TV inköp.
På Minhembio.com har en jämförelse mellan HTPC och DVD-spelare uppmärksammats och de kommer till samma slutsats som mig. Datorn ger mycket bättre bild och då klarar ändå inte mitt grafikkort av många av det bildförbättringar som de kort som testats i artikeln.

Den 1 september 2006 föddes vår Saga på Uppsala Akademiska sjukhus.

Nu blir det nog inte så mycket bloggande på ett tag