Tekniska tankar

Precis när jag kopplat över från digital till analog överföring till min reciever dyker det upp ett tips om en ny drivrutin som passar till mitt ljudkort och som ska ge en opåverkad digital signal precis som jag önskar. Jag har nu installerat och det fungerar perfekt. Kan nu rekommendera mitt Terratec Aueron PCI 5.1 till alla som vill ha ett billigt kort med toslink (optiskt s/pdif).

Det verkar som man även i fortsättningen ska ställa in kortet på stereo och spdif output för att det ska funka. Det är inte så konstigt eftersom spdif bara är definierat för stereo och surroundljudet packas ihop i den dataströmmen.

Jag har tidigare hyllat Pandora och Last.fm eftersom de är kreativa nya sätt att upptäcka musik på. Nu finns Open Pandora som är ett fristående program vilket kan minimeras och som spelar upp musiken i bakgrunden. Det är dessutom integrerat med Last.fm så att de låtar man lyssnar på rapporteras dit. I listan nedan kan man se vilka låtar jag lyssnat på under den senaste tiden.

Nu väntar jag bara på möjligheten att får Pandora i mobilen men det kanske kommer med iPhone…

Credit till prerk för tipset om OpenPandora!

I samband med att jag uppdaterade GB-PVR till version 0.99.5 passade jag på att aktivera Comskip. Det är ett inspelat program som analyserar inspelningarna och avgör vad som är reklam. När man sen kollar på programmet så hoppas GB-PVR över reklamen och det funkar fantastiskt bra. Comskip avgör vad som är reklam genom att titta på textning, logotypen uppe till höger, bildformatet och mer svårbedömda delar som hur scenerna är klippta.

Min HTPC håller på och förändra mitt TV-tittande fullständigt. Det känns allt mindre lockande att se några sändningar “live” och jag gissar att det här är en förändring som sker i många hem när hårddiskinspelarna blir allt vanligare. TV bolagen måste ta sig en funderare över framtiden för om utvecklingen fortsätter så här har de snart ingen kontroll över när och hur vi ser på TV. Reklamen kommer förlora sin genomslagskraft och det innebär att ekonomin inte går ihop. Det i sin tur leder till sämre produktioner.

Om TV-bolagen istället kunde erbjuda mig en tjänst där jag kunde få se alla program när jag vill och hur jag vill så skulle jag välja det istället för att spela in själv. Förutsättning är att det inte kostar en massa pengar för då köper jag ett par hårddiskar till och fortsätter spelar in själv. Men det är idiotiskt att alla ska spara egna kopior av något som TV-bolagen skulle kunna erbjuda bara de kunde inse att när någonting sänts så är det allmänt tillgängligt och det behövs inte en massa kopieringsskydd för att man ska våga tillhandahålla det via en tjänst.

Troligen behövs det en yttre aktör som både TV-bolagen och kunderna litar på för att förändra den här marknaden. Kanske är Niklas Zennström med sitt The Venice Project eller Apple TV produkterna som bryter barriärerna och visar att det faktiskt går att tänka i andra banor beträffande upphovsrätt. Liksom många andra affärsområden är det dags att sluta tänka i produkter och övergå till att sälja tjänster.

Medans Microsoft släpper sin mediokra spelare Zune kommer Apple med iPhone som är nästan lika revolutionerande som iPod var när den släpptes. Synd att det ska dröja så länge innan den dyker upp här.

Det är blir kanske en Mac Mini som ersättning för den stationära datorn istället fast då får den komma med Core 2 Duo först…

Flera olika webbplatser testade strax innan jul vad som krävs för att spela upp de nya blålaserformaten (Blu-ray och HD-DVD) . Jag har läst artiklar hos Anandtech, PC Perspective, och Firingsquad för att få en uppfattning om vad som krävs. Måste se om det jag skrev tidigare i år stämmer.

Det verkar som grafikkorten börjar göra mer nytta med de senaste drivrutinerna än vad de gjorde med betaversionerna. I alla fall med H.264 kodat material. Vid visning av filmer i VC-1 format läggs större delen av lasten på processorn men de är istället inte lika krävande totalt sett.

Anandtechs slutsats är att det krävs en Intel Core 2 Duo E6600 för att vara på den säkra sidan men man kan se att Nvidias 7-serie hjälper till ganska bra även om senaste generationens grafikkort givetvis är strået vassare. Det går alltså att komma undan utan att göra av med en hel förmögenhet men nog skulle man vilja ha Carl Bildts optioner för att slippa gräva så djup i plånboken.

Min rekommendation att vänta med Blu-ray och HD-DVD kvarstår dock. Det finns allt för många frågetecken kvar och om något år kommer priserna på den nödvändiga hårdvaran att minska till bråkdelar av idag. Om man ska uppgradera idag tycker jag att man ska sikta lägre och istället räkna med en mindre uppgradering i samband med att man köper sin blålaserläsare. Har man pengar över är det enligt min mening bättre att satsa på att kunna ta emot HDTV sändningar istället för att fundera över att kunna hantera fysiska format som snart måste vara en död marknad.

I Firingsquads test ser man att de försökt använda CoreAVC men att det inte fungerat eftersom CoreAVC inte stödjer kopieringskydded AACS. De har dock inte försökt spela upp via VGA enligt vad jag kan förstå och det borde funka eftersom begränsningen inte gäller analoga gränssnitt än så länge. Enligt rykten aktiveras ICT först 2010 kanske så sent som 2012. Det vore inte så konstigt eftersom t.ex. XBox360 saknar HDCP och skulle därför inte få spela upp filmer, med ICT flaggan aktiverad, i full upplösning (kanske inte alls). Fast nu är visst en ny 360 på väg med HDMI…

Funderar på ett nytt ljudkort till HTPCn och har fastnat för Creatives X-Fi men har haft svårt att förstå skillnaden mellan de olika modellerna. Har nu läst på och måste varna alla för Xtreme Audio eftersom det inte har X-Fi processorn utan sköter allt i mjukvara. XtremeAudio är alltså bara lurendrejeri från Creatives sida som de dessutom verkar försöka dölja genom att inte skriva ut några detaljer om specifikationen på sin webb.

Både XtremeMusic och XtremeGamer innehåller dock chippet och det är istället andra detaljer som skilljer dem åt. XtremeGamer sägs innehålla 64Mb minne för ljud så att dessa kan hantera utan belastning av CPUn i spel som Battlefield 2142, det är också hälften så högt som XtremeMusic. XtremeMusic har istället fler anslutningsmöjligheter för externa lådor. Det lutar åt att jag väljer det som är billigast av de två men egentligen borde man bojkotta Creative när de för folk bakom ljuset på det här sättet.

Har börjat göra upp en plan för nästa steg i utvecklingen av min HTPC. Vill övergå från analog TV till digital för att få bättre bild och i samband med det också få ett visst stöd för HD. Min idé är att uppgradera min stationära PC till en Core 2 Duo och ta de gamla komponenterna som moderkort, CPU och minnen till HTPCn. Det skulle ge mig kapacitet för att klara i alla fall 720p enligt de tester jag gjort tidigare och med ett passivt kylt 7600GS grafikkort tror jag att jag klara mig ganska långt.

För digital-TV funderar jag på FireDTV men vet inte om jag ska försöka få in Boxer eftersom Comhem inte lyckats förhandla sig till Kanal 5 och TV3 digitalt. Måste också ta reda på om FireDTV verkligen klarar HDTV och hur det är med parningen av programkort som leverantörerna börjat med för att få bort card-sharing.

Att få in marksänd-TV är dock ett problem eftersom jag bor i lägenhet och det måste få upp en antenn någonstans. Mest lämpligt är balkongen men det är på fel sida av lägenheten sett ur TV synpunkt. En idé är att skaffa en Dreambox 500T som jag kan styra med ett plugin till GB-PVR. Då skulle jag kunna använda mig av den befintliga nätverkskabeln istället för att dra en ny genom hela hemmet. En annan fördel med marksänd digital-TV är att jag skulle kunna ta med programkortet till fritidshuset.
På ljudfronten så tittar jag på Creatives X-Fi kort eftersom de fått bra omdömen och jag vill köra analogt till recievern för att kunna styra i princip allt från HTPCn. Vet inte vilket av X-Fi korten som skulle passa bäst eftersom jag inte riktigt förstått skillnaden mellan dem.

Mycket att fundera över innan spenderarbyxorna åker på men det är nog lättare än att välja en ny ordförande för socialdemokraterna och definitivt roligare!

Har haft problem att få ut DTS och DD5.1 via s/pdif och har haft en del teorier om varför det inte funkat fullt ut. Det har gått bra men rippade DVD filmer men inte från DVD spelaren eller med Xvid. Trodde att det berodde på att jag inte kunna inaktivera mitt inbyggda ljudkort och att det skulle vara problem med två installerade ljudkort. Har nu fått tag på en manual till moderkortet och flyttat på den bygel som stänger av ljudenheten.

Nu försvann det inbyggda ljudkortet från enhetshanteraren men det förbättrade inte den digitala signalen. Har därför gått över till analog överföring och är positivt överraskad över ljudkvalitén trots att jag har ett billigt Terratec Auereon 5.1 men ska jag fortsätta med analogt ljud så lutar det åt ett Creative X-Fi kort istället.

Analogt funkar surroundljudet från alla källor men upptäckte att processorn nu slår i taket med Intervideo WinDVD som lägger på en hel del ljudprocessering. Det är troligen nått jag kan lösa genom att se över mina inställningar eller genom att använda någon annan programvara för att spela upp DVD.

En annan nackdel är att jag nu inte kan dra det analoga ljudet direkt till TVn utan måste ha recievern igång så fort jag kollar via HTPCn men som en kollega på jobbet påpekade så kan jag ju lösa det genom ett macro på fjärrkontrollen.

Jul och nyår är över och det är dags att ta tag i bloggen igen. Börjar med att berätta om en gammal fix av ett störande problem. Varje gång HTPCn vaknade från viloläget så pep den till trots att jag inte anslutit högtalaren i datorlådan. Ljudet kom istället från en buzzer på moderkortet och jag provade först att sätta tejp över den men det hjälpte föga. Fyllde istället buzzern med trälim och nu blev den nästan tyst vilket är nog för mig.

Ovan syns den runda svarta buzzern med lim i hålet ovanpå. Har lagt ut lite papper för att skydda moderkortet från limstänk.

Nu ska jag iväg för att köpa några stereokablar så jag kan låta PCn skicka ljudet analogt till min reciever eftersom jag tror det kommer vara mycket enklare att ställa in än att köra toslink (s/pdif) som jag gör idag. Har också lyckats få tag i en manual till mitt moderkort vilket gör att jag kanske kan få ström till USB-kontakterna när HTPCn är i viloläge. Det funkar inte idag och det går därför inte att väcka den med fjärrkontrollen. Återkommer med en rapport när jag har fått det hela att rulla.