Tekniska tankar

Resultatet efter nästan 150 röster. Lite överraskad över att GBPVR kom så långt ner trots att jag skrivit en hel del om den programvaran.

• Mediaportal (33%, 48 Votes)
• MythTV (20%, 29 Votes)
• Windows MCE (18%, 27 Votes)
• GB-PVR (9%, 13 Votes)
• DVBViewer Pro (8%, 12 Votes)
• Wellton Way MMC (4%, 6 Votes)
• Ingen / None (3%, 5 Votes)
• Freevo (2%, 3 Votes)
• LinuxMCE (1%, 2 Votes)
• DVB Dream (1%, 1 Votes)
• Annan programvara / Other (1%, 1 Votes)

I september 2006 provade jag att spela upp en massa högupplöst video på min AMD Athlon 64 3000+ och det mesta gick bra förutom 1080p kodat med h.264 samt svensk HDTV i 720p med hög bitrate. Under den senaste tiden har grafikkortet i den datorn börjat strula och jag stoppade i ett GeForce 7600GS som jag hade liggande. Tänkte att jag skulle prova om det gick att avlasta processorn lite med det kortet.

Provade därför samma videofiler och nu fungerade klippet från fotbolls-VM utan problem men det var inte grafikkortets förtjänst eftersom jag använde CoreAVC som codec. Skillnaden är istället att CoreAVC version 1.6.5 som jag använder nu är mycket bättre än version 1.2 som jag använde vid förra testet. När det kommer till 1080p quicktime har det inte skett samma förbättring så Appel har inte förbättrat sig på samma sätt som CoreAVC.

Jag har även spelat upp ett klipp i 720p rippat från blu-ray och kodat med x.264 utan problem. Klippet var som det mesta högupplösta man hittar på nätet idag paketerat i .mkv så det är alltså inget problem att kolla på HDTV med en 3 år gammal dator. 1080p är för tungt för min gamling men det är inte långt borta. Det bör alltså inte vara nått problem för en modern processor och alla som bygger en ny HTPC idag kan kännas sig trygg med att den klarar HDTV.

Det hela påminner lite om när mp3 började spridas någon gång 97-98 då det kunde ta 20-30% CPU att spela upp en låt tills WinAMP kom. Med WinAMP minskade belastningen helt plötsligt till en tiondel och man kunde ha musik på utan att det försämrade prestandan i andra program. Det jag menar är att det går ofta att optimera mjukvaran istället för att slänga in mer hårdvara.

För att får bättre flyt i bilden och undvika tearing:

• Vänta på Vertical Sync – Denna inställning gav den största förbättringen för min del. Det borde vara inbyggt i Mediaportal att vänta på Vertical Sync och inte nått man måste ställa in på grafikkortet.
• Öka Mediaportals prioritet – Att ge Mediaportal lite fler klockcykler verkar kunna påverka en hel del. Kan vara ett dåligt val om Mediaportal hänger sig ofta eftersom processer med hög prioritet har större risk att låsa hela datorn.
• Kör i VMR 9 Exclusive Mode – Använde den här inställningen för att ta bort tearing innan jag aktiverade Wait for Vertical Sync. Den ger Mediaportal total kontroll över video mixern så inget annat kan störa. Har du Vista kan du även prova med EVR. För mig blev färghanteringen bättre men jag fick istället tearing.
• Kör med en uppdateringfrekvens på 50, 75 eller 100Hz - För att få till pricken på i:et så gäller det att välja en uppdateringsfrekvens som passar bra med vårt TV-format och DVD-format dvs. 50 Hz. Eftersom det är 25 bilder per sekund uppdelat i två delar (interlaced) går det också bra med 75 Hz.

För att få bättre skärpa i bilden:

• Använd inte Mediaportals inbyggda deinterlace i TV modulen – I inställningarna för TV kan man välja Deinterlace Mode. Gör inte det! Ställ in deinterlace i den codec du använder istället för de är normalt mycket bättre. Vilken metod man vill använda får jag återkomma till i ett framtida inlägg.
• Stäng av VMR9 Filtering Mode – Slog på den här inställningen när jag läste den codec guide som jag tidigare länkade till. När jag senare jämförde bilden med den från min digitalbox var HTPC bilden alldeles oskarp. Provade då att inaktivera Filtering Mode och fick en mycket skarpare bild. Troligen görs det redan en bra skalning i den codec jag använder så att det här steget är onödigt. Det finns dock många olika lägen att välja på och det är grafikkortet som tar hand om filtreringen så resultatet kanske blir helt annorlunda för er.
• Ställ i färger, ljus och kontrast – I Mediaportal finns inga möjligheter att ställa in färger, ljus och kontrast. Därför får man gå in i grafikkortets inställningar (ATI Catalyst Control Center för min del) och skruva. Det kan göra under för bilden som i mitt fall var alldeles för ljus sen installationen av Vista. Helt plötsligt försvann den mjölkvita hinnan som legat över bilden och det blev ett helt annat djup.
• Aktivera FFDShow för mpeg2 – FFDShow hanterar normalt inte mpeg2. Det händer alltså inget även om du väljer FFDShow som codec i Mediaportal för TV och film om det inte är högupplöst du tittar på eller Xvid. Vill man ändå använda de mängder av filter som finns i FFDShow kan man antingen aktivera mpeg2 i codec inställningarna (men det är klassat som instabilt) eller säga åt FFDShow att hantera den uppackade videoströmmen (RAW). Det senare beskrivs i den codec guide jag länkar till ovan. Jag är nöjd med den bild jag har idag utan FFDShow men det tog ett tag att inse att FFDShow inte användes när jag prövade att välja den i Mediaportal så jag tänkte att det kunde vara bra att upplysa andra om det.

Det har varit lite tyst på bloggen den senaste tiden vilket till stor del beror på att jag installerat om min HTPC och bytt från XP till Vista och det har tagit tid att få ordning på alla detaljer. Bytet har löst en hel del av de problem jag skrev om i “Things that make me go ARGH!“. Redovisar resultaten nedan:
Trådlösa nätverkskortet hänger sig ibland efter standby.

Det blev bättre redan med installationen av Vista men har ändå bytt till trådbundet nät.

Mediaportal kommer inte igång efter standby.

Har inte haft problem med detta efter installation av Vista.

IR-sändaren låser sig ibland när den ska ställa in kanaler på digitalboxen.

Använder IR Server Suite istället för MCE Replacement Plugin. De har samma upphovsman men IR Suite är en mer flexibel lösning med en fristående IR Server.

Det strular vid uppspelning av filmer, framför allt DVD.

Även det här har funkat med Vista men DVD har jag inte provat än.

TV tittande via DVB-T kortet går lite ryckigt. Syns mest vid panoreringar.

Det här är inte perfekt än men bättre efter en del skruvande på inställningar. Blir ett eget inlägg lägre fram med mina erfarenheter från alla tester.

Jag har haft problem med tearing (ett streck delar bilden vid panoreringar) och judder (ryckig bild vid panorering). Har provat en massa inställningar och codecs utan att få till ett bra resultat och blev väldigt överraskad när jag hittade en tråd om v-sync på Minhembio.

Hade inte väntat mig att inställning för 3D skulle ha effekt på mitt filmtittande men det hade det. Jag kunde nu stänga av VMR9 exclusive mode och ändå få en stabil bild. Tycker fortfarande att det hackar ibland men tror jag är överkänslig efter att ha testat en massa. Dessutom är det väldigt olika beroende på vad man tittar på. Att det går att titta på sport utan att man blir helt störd tar jag som ett kvitto på att det faktiskt fungerar.

Det som återstår är att få till 75Hz även i Vista för där får jag bara välja 60Hz i 1360×768. Powerstrip kanske?

I min stationär dator har jag 2 Gb minne. Tycker att det borde räcka långt men ändå håller Windows XP på och swappar ut en massa till hårddisken. Framför allt händer det här när man ska växla användare. Detta trots att det finns en massa ledigt minne (visas felaktigt enligt kommentarer i den här bloggen).

Började leta efter inställningar för att ändra på det här och snabba upp min dator. Hittade snabbt tolv tips som verkade intressanta. När jag läst lite mer på TechSpot visade det sig att tipsen inte hade speciellt stor effekt och det om LargeSystemCache var helt felaktigt.

Det grundläggande problemet tror jag faktiskt inte det går att göra något åt utan är en del i den “optimering” som gjorts i XP för det program  man använder för tillfället. Om jag inte minns fel är det ändrat i Vista som har SuperFetch som ser till att fylla minnet igen efter att det swappats ut till disk av virusletaren eller nått annat som varit igång när jag inte använt datorn.

Att Vista ligger och jobbar med hårddisken hela tiden är dock något som jag vill undvika på min HTPC. Ska nog slå av SuperFetch, Indexing Service och den schemalagda deframenteringen.

Har kastat ut XP ur min HTPC och installerat Vista. Började först med att titta på MythTV men insåg att det var för mycket nytt att sätta min in i och den tiden finns inte nu. Får se längre fram för jag skulle vilja se hur det fungerar med Linux istället.

Nu tar även Vista en hel del tid att lära sig men det är i stort sätt samma saker som i XP som skall installeras och konfigureras. Det är mest problem med att hitta i den nya kontrollpanelen. Ett kritiskt beslut är vilka codecs man skall installera. Jag har tidigare valt CCCP, CoreAVC och Intervideo WinDVD samt de som följer med Mediaportal (MPV/MPA och Dscaler) men den här gången tänkte jag minimera antalet.

Installerade därför endast MPV/MPA, CoreAVC, Haali splittern och Xvid codec. Nu funkade det inte helt bra med alla videofiler och därför har jag letat efter någon bra guide om codecs. Hittade en guide hos Mediaportal som verkar bra även om den bygger på ffdshow vilket inte alla gillar. Guiden ger dock bra handledning hur man ska ställa i ffdshow och jag använde tidigare ffdshow (ingår i CCCP) så det blir nog den igen.

Har funderat på hur jag ska lösa de problem som jag har med att ta in Telias digital-TV i Mediaportal. Tror att jag kommit på en kreativ lösning med VideoLAN (VLC) som proxy. Om det fungerar blir det en lösning utan att man måste köpa någon mpeg2 streaming programvara.

Det hela bygger på att man först tar in TV strömmen i VLC och sen låter VLC koda om den till ett format som stöds av Windows Media Player. Därmed bör det också funka i Mediaportal utan extra programvaror. Jag har provat att det funkar så långt. Nackdelen är att det tar en hel del CPU kraft att koda om strömmen men det kanske går att lösa genom att välja något annat format än WMV2 som jag provade.

Nästa steg är att ändra det virtuella TV-kortet i Mediaportal så att det använder sig av samma filter som Windows Media Player gör när den läser strömmen från VLC. Med GraphEdit ska man kunna lista ut det. Får ta mig i kragen och lära mig det något kryptiska programmet.

För att sedan starta och stoppa VLC när man tittar på TV eller spelar in har jag tänkt mig att skapa Events i MCE Remote Plugin. Där kan man trigga igång olika saker när vissa händelser sker t.ex. start av inspelning.

Det är planen i korthet sen får vi se hur det funkar i praktiken.