Tekniska tankar

Valet av processor beror till stor del på vilka behov man har. När jag tittade på analog TV, med ett TV-kort som komprimerade själv utan att belasta processorn, kunde jag klara mig med en Pentium III på 1 GHz och ändå spela in flera program parallellt som jag timeshiftade ett annat. Nu har jag en AMD Athlon 64 X2 4600+ och den räcker för allt jag använt den till än så länge.

Det krav som de flesta brukar ha är att HTPCn ska klara 1080p och det kan tänkas rimligt eftersom det motsvarar Full HD. Problemet är att 1080p är bara en upplösning och säger inget om kodningen dvs. vilken komprimering har använts och hur hårt är filmen komprimerad. Vi får därför förutsätta det värsta dvs. 1080p kodat med h.264 på en original bluray skiva. Att jag tar upp bluray beror på att den dessutom är krypterad vilket ställer ännu högre krav.

Vad behövs nu för att klara av det? Enligt Cyberlink kan man klara sig med t.ex. en Pentium D 840, Core 2 Duo E4300 eller Athlon 64 X2 3800+ som minimum men det förutsätter att man har ett grafikkort som kan ta hand om en del av avkodningen. Utan det kommer man upp till en Core 2 Duo E6700 eller Athlon 64 FX-62. Grafikkorten kan idag göra stor skillnad och Tomshardware lyckas spela upp 1080p med en Sempron 64 3200+ utan störningar med det nya grafikchipet 780G.

Det är alltså svårt att veta var gränsen går och det enklaste hade varit att fläska på med det dyraste man har råd med men vi måste tänka på värmen. De allra snabbaste processorerna drar en massa ström och blir därmed väldigt komplicerade att kyla på ett bra sätt. Rekommendationen blir därför en AMD Athlon X2 BE-2400 (nu omdöpt till 4450e) eller den nyare 4850e som är billiga processor med tillräcklig prestanda för 1080p och dessutom designade för att dra lite ström.

Behöver man mer prestanda är det Intels processorer som ligger bäst till. I första hand Core 2 Duo E8-tusen serie med sin 45nm teknologi t.ex. E8400 som verkar vara väldigt tacksam att överklocka om det skulle behövas.

I Sverige är det lämpligt att köra med uppdateringsfrekvenser på skärmen som är delbara med 25 Hz eftersom det stämmer bra överens med vår PAL standard. Jag har försökt ställa in det på min HTPC med hjälp av Powerstrip men inte lyckats få det att fungera. Hittade istället ett registerhack som funkar på ATI:s grafikkort och gör att man får fram fler val i Catalyst Control Center. Nyckel som ska läggas till den här gången är:

CVRULE_ENABLEPALTIMINGSUPPORT = 1

Det funkar för mig så långt att jag kan välja 720p50 och 1080i25 men tyvärr innebär det att en stor del av bilden hamnar utanför skärmen och det funkade inte att justera inställningarna. Nu har istället behovet försvunnit för med bytet till Mediaportal 1.0 RC1 har det börjat flyta på riktigt bra trots att jag kör bilden i 60Hz. En lite oväntad lösning och jag börjar bli övertygad om att Mediaportal 1.0 kommer bli en utmärkt produkt när den släpps lite längre fram trots att det nu uppdagats en hel del buggar när allt fler börjat använda TV-server delen.

Det mest prisvärda grafikkortet idag för HTPC måste vara ett ATI Radeon HD3450. Det kommer man över för 200-400 kronor och det klarar av att avlasta processorn ända upp i full HDTV (1080p). Kortet finns utan fläkt från flera tillverkare och är relativt strömsnålt. För att nyttja kortet fullt ut och komma runt en del begränsningar föreslår jag att man tittar på de register hack som finns.

Ska man bygga en helt ny HTPC och kan tänka sig en AMD CPU finns alternativet att välja ett moderkort med 780G chipsetet som klarar i princip lika mycket som HD3450 men man får en ännu mer strömsnål lösning och slipper ta upp en kortplats. Ingen av de här produkterna klarar speciellt mycket på spelfronten även om de är DirectX 10 kompatibla. Ska man använda sin HTPC till att spela får man leta efter andra kort. De som har bra spelprestanda klarar också av HDTV.

Gillar man inte ATI och vill ha ett nVidia kort är GeForce 8400 GS ett bra budgetval. Det kostar ungefär lika mycket som HD3450 men stödjer Purevideo HD fullt ut vilket många anser ger väldigt bra bild på film. nVidia fungerar dessutom bättre om man skall använda Linux.

Kunde inte hålla mig speciellt länge från att testa release candidate 1 och förutom att installationen nu är mycket smidigare har jag inte märkt några större skillnader. Det fungerar som i utvecklingsversionerna och det enda jag inte fått fart på är att kolla på TV från min stationära PC men det ska nog lösa sig. Ska bli intressant att se hur den här versionen fungerar under lite längre tid.

En hårddisk i en HTPC ska vara tyst och sval. Hög prestanda är inte det viktigaste. Jag köpte tidigare (för några år sedan) Seagate eftersom de var tysta men sen de slutade stödja acoustic mode i Hitachis verktyg har jag letat efter en lämplig ersättare.

Nu finns Western Digitals serie Green Power som är både tyst och energisnål. Att den drar lite ström innebär också att den inte blir speciellt varm. Inte de snabbaste diskarna som finns men de räcker för en HTPC och uppfyller alltså alla kriterier.

Börjar nu en serie inlägg med mina rekommendationer i val av hårdvara till en HTPC. Skapar länkar från den här sidan så fort en del är klar.

• Moderkort
• Grafikkort
• Processor (CPU)
• Strömförsörjning (PSU)
• Minne (RAM)
• Hårddisk
• Ljudkort
• TV-kort
• Kylning
• Fjärrkontroll
• Tangentbord och mus

De senaste rekommendationerna återfinns nu på Teknikhemmet.se

Andra bloggar om: hårdvara, htpc, moderkort, grafikkort, processor, ljudkort, TV-kort

Knappt hade jag fått in TV-server så kom release candidate 1 ut av Mediaportal och TV-server men den drogs snabbt tillbaka eftersom den innehöll en bugg som gjorde att TV-servern inte ville starta. Nu väntar vi med spänning på att det ska komma ut en rättad version. Glöm bara inte att göra backup på TV-kanalerna innan ni installerar för databasen med alla inställningar kommer att rensas.

—

Hinner precis trycka på Publish  så kommer det en RC1 Refresh på samma sida som tidigare och nu ska buggen vara rättad.

Kände att det var dags att ge TV Engine (eller är det TV Server?) en ny chans. Det var ett tag sedan jag använde den och hoppades att den skulle vara mer stabil nu när version 1.0 närmar sig. Det finns en hel del fördelar med TV Engine och det var framför allt möjligheten att hantera inspelningar från andra datorer som lockade mig.

Installationen är lite omständig. Först måste man installera en databas (MySQL eller SQL Server Express) och sen installera TV-server, client plugin och se till att man har samma version på Mediaportal. Sen är det en hel del inställningar som skall till innan man kan börja se på TV igen. Det gäller att hålla tungan rätt i munnen och verkligen läsa manualen (nej, jag gjorde inte det själv).

Jag har nu fått det att snurra ganska bra men det är lite strul med stabiliteten och ir-sändaren vill inte alltid vara med (så var det tidigare också…). Får se om jag kan åtgärda det på något sätt. Har börjat med att lägga in SP1 till Vista.

Fördelar med TV Engine:

• Kan se på live TV från flera datorer
• Möjligt att ställa in inspelningar från flera datorer och via Internet om jag installerar webgränssnitt
• Inspelning sker i bakgrunden utan att Mediaportal är igång
• Stöd för att spela in flera kanaler samtidigt på samma MUX med en mottagare
• Stöd för HDTV
• Comskip tar bort reklamen (ej testat)
• Förval av stereoljud eller ac3 samt undertext

Nackdelar:

• Kräver mer resurser. 1Gb minne börjar kännas lite nu
• Inte helt stabilt

Här kommer två klipp från HDTV sändningar i Sverige. Det ena från SVT HD slingan i Comhems nät och det andra från TV4 HD under fotbolls-VM. Det är 720p men mycket mer krävande än en .mkv från nån omkodad högupplöst film. Högerklicka och välj att spara länken om webbläsare försöker spela upp direkt.

SVT HD h.264 (mpeg4) 1280×720 med stereoljud 89 Mb

TV4 HD h.264 (mpeg4) 1280×720 med 5.1 ljud 82 Mb

Får se om jag får klagomål på bandbredsnyttjadet hos one.com…

Har upptäckt ett skumt fenomen som börjat länka till min blogg. Det verkar vara automatiskt genererade blogginlägg som mest bara innehåller länkar och citat från andra bloggar. Tänkte kalla det för spökbloggar men det användes redan för de som har spökskrivare när de inte kan skriva på sin egen blogg. Skuggblogg var mitt nästa alternativ men det användes som namn på bloggar som “skuggar” en mer känd blogg eller där man skriver mer anonymt. Det fick bli botblogg istället. Alltså en blogg som skrivs med automatik av en (ro)bot.

Ett exempel på botblogg är blogspan.se. Kollar man på inläggen är de i princip identiska och texten runt länkar och citat innehåller inget informationsvärde utan bara en hyllning till det som citeras. I det inlägg där min blogg citeras finns det ingen logik alls. Ett annat exempel är HDTV Information, Reviews, and Deals som helt fräckt tar andra inlägg och gör till sina egna. Någon som kan förklara idén med de här bloggarna? Gör jag precis vad de önskar nu när jag skapar länkar till dem?