Valet av processor beror till stor del på vilka behov man har. När jag tittade på analog TV, med ett TV-kort som komprimerade själv utan att belasta processorn, kunde jag klara mig med en Pentium III på 1 GHz och ändå spela in flera program parallellt som jag timeshiftade ett annat. Nu har jag en AMD Athlon 64 X2 4600+ och den räcker för allt jag använt den till än så länge.
Det krav som de flesta brukar ha är att HTPCn ska klara 1080p och det kan tänkas rimligt eftersom det motsvarar Full HD. Problemet är att 1080p är bara en upplösning och säger inget om kodningen dvs. vilken komprimering har använts och hur hårt är filmen komprimerad. Vi får därför förutsätta det värsta dvs. 1080p kodat med h.264 på en original bluray skiva. Att jag tar upp bluray beror på att den dessutom är krypterad vilket ställer ännu högre krav.
Vad behövs nu för att klara av det? Enligt Cyberlink kan man klara sig med t.ex. en Pentium D 840, Core 2 Duo E4300 eller Athlon 64 X2 3800+ som minimum men det förutsätter att man har ett grafikkort som kan ta hand om en del av avkodningen. Utan det kommer man upp till en Core 2 Duo E6700 eller Athlon 64 FX-62. Grafikkorten kan idag göra stor skillnad och Tomshardware lyckas spela upp 1080p med en Sempron 64 3200+ utan störningar med det nya grafikchipet 780G.
Det är alltså svårt att veta var gränsen går och det enklaste hade varit att fläska på med det dyraste man har råd med men vi måste tänka på värmen. De allra snabbaste processorerna drar en massa ström och blir därmed väldigt komplicerade att kyla på ett bra sätt. Rekommendationen blir därför en AMD Athlon X2 BE-2400 (nu omdöpt till 4450e) eller den nyare 4850e som är billiga processor med tillräcklig prestanda för 1080p och dessutom designade för att dra lite ström.
Behöver man mer prestanda är det Intels processorer som ligger bäst till. I första hand Core 2 Duo E8-tusen serie med sin 45nm teknologi t.ex. E8400 som verkar vara väldigt tacksam att överklocka om det skulle behövas.
INTEL c2d E8400 är det enda rätta valet