Tekniska tankar

VideoLAN med sin klient VLC (VideoLAN Client) är ett väldigt kraftfullt program för att hantera film och musik. Den stora styrkan ligger i att VLC klarar av att spela upp nästan vad som helst. Att det dessutom innehåller en serverdel som kan streama video och musik gör det ännu mer användbart. Det går dessutom att använda VLC för att konvertera mellan olika format genom att strömma till en lokal fil på hårddisken.

Det är alltså viktigt att känna till att VLC har egna inbyggda codecs för att klara av olika filtyper. Fördelen är att man behöver inte installera någonting mer än VLC för att kunna spela upp nästan vad som helst. Nackdelen är att de codecs som används i VLC inte kan användas av andra program som Mediaportal, Windows Media Player, Media Player Classic et.c. Det gör dessutom ingen skillnad om man installerar andra codecs för att förbättra uppspelning t.ex. CoreAVC eller AC3Filter. VLC kommer bara nyttja sina egna interna filter.

Lifehacker beskriver några av de roliga saker som man kan använda VLC till. Där nämns även det inbyggda webbgränssnitt som VLC har och Engadget beskriver lite mer i detalj hur man kan använda det. Kolla även kommentarerna till den artikeln för där finns det en del bra tips.

TkJ har ett bra tips idag. Han länkar till Can You RUN it? där man kan testa om ens dator klarar av nya spel. Listan med spel som går att testa är riktigt lång och det verkar fungera riktigt bra. Beroende på om man kör Internet Explorer eller Firefox så måste man acceptera att en ActiveX eller Java applikation startas på den egna datorn för att det ska fungera.

För egen del var det faktiskt att TkJ hade med Spore i rubriken som fick mig att fastna. Jag tycker det verkar vara ett väldigt spännande spel men risken är att det blir tråkigt i någon del under evolutionen eftersom spelet ändrar karaktär flera gånger allt eftersom varelserna utvecklas.

Nu ska jag bara köpa en massa tid på Tradera så att jag hinner med att spela…

PS. Ta hand om barnen

Google Chrome fick först en massa uppmärksamhet för dess snabbhet och rena gränssnitt. Lite senare uppmärksammade någon nitisk person att det fanns mystiska formuleringar i det licensavtal (EULA) som man godkänner vid installation. Där står det i princip att man ger upp rättigheterna till allt som passerar genom Googles webbläsare utan få någon ersättning.

IDG säger nu att Google ändrar på sina orimliga villkor och enligt SweClockers ska det vara ett misstag. Om det är ett misstag undrar jag från vilken produkt de kopierat villkoren och sedan glömt att ändra dem? För jag gissar att man sällan skriver om avtalen helt från noll.

Chrome använder dessutom en gammal version av WebKit för att rita upp webbsidorna och den är sårbar för en attack som kallas bombmatte-buggen.

För de som ändå är intresserade av Chrome och vill testa finns det nu en variant som går att köra från ett USB minne utan att man måste kladda ner datorn med någonting. Önskar att fler program kunde fungera på det sättet i Windows.

Google har släppt sin webbläsare Chrome och det har uppmärksammats stort i pressen och bloggosfären. Aftonbladet gillar det nytänk som finns men anser att den inte är riktigt färdig. TkJ hakade först upp sig på att en process drog iväg med en massa processorkraft men fortsätter med att uppmärksamma nya funktioner och gillar även han nytänket.

IDG började med en artikel med tio anledning till varför Chrome är en dålig idé. De har sedan fortsatt pumpa ur sig en hel artikelserie om Chrome med artiklar som Storebror Chrome tipsar dig, Första testet och Googles webbläsare snart i mobilen.

Det många är överrens om är att Chrome är snabb men Firefox användare som aggeman saknar sina plugins. Din IT-kunskap tycker designen verkar lovande och är tycker det är en imponerande betaversion.

Det jag tycker saknas i nästan alla tester och recensioner är själva grundidén med Chrome. Google tänker sig att man ska använda webbläsaren allt mer för att köra applikationer. Chrome kör därför varje flik som en egen process och dessutom har en aktivitetshantera speciellt för detta. Det finns funktioner för att skapa genvägar till webbplatser i t.ex. startmenyn eller på skrivbordet. Ajax och liknande för att bygga avancerade webbapplikationer skall vara optimerat.

Listan på anpassningar för att göra webbläsaren till en plattform för applikationer kan göras lång. Nordic Hardware har ett citat som beskriver Googles tankar. De framgår också med all tydlighet i de första rutorna i den seriestripp Google gjort inför lanseringen av Chrome. Det anser jag är den största skillnaden mot andra webbläsare och det som kan ge Chrome en fördel som kan få användare att göra ett byte. De måste dock finnas motsvarigheter till de plugins jag använder för att vinna över mig från Firefox.

Började göra en del tester med Floats Mobile Agent eftersom den faktiskt hade släppts i några nya versioner sen jag testade sist och hade stöd för min K850. Förhoppning att det skulle gå att styra datorn via mobilen tändes igen. Det fanns med skript för att styra t.ex. WMP och WinAmp men de funkade inte riktigt bra. Tänkte att jag skulle prova att modifiera dem lite och under sökandet efter exempel och tips fann jag en länk till Salling Software.

Salling har en produkt som heter Salling Clicker som endast är till för att göra om diverse bärbara prylar till fjärrkontroller. Floats Mobile Agent är så mycket mer och saknar det fokus på fjärrstyrning som Salling Clicker har. Nackdelen är att Sallings programvara kostar pengar. 160:- vill de ha för en licens. Jag ska utvärdera lite mer innan jag köper men det verkar lovande. Det fanns dessutom färdigt plugin för Mediaportal.

När man delar ut en katalog i Windows och ser till att datorerna tillhör samma arbetgrupp använder man sig av Windows inbyggda fildelning. Går man in i Windows Media Player och delar media är det streaming det handlar om. Det finns en del viktiga skillnader mellan dessa två som är bra att känna till.

Fildelning är ganska simpel och handlar om att överföra en kopia av filen eller katalogen i fråga. Belastningen på den dator som delar (servern) blir väldigt låg om man spelar upp en film eller musik via fildelning. Allt kommer hanteras av den dator som hämtar filen (klienten).

Vanliga protokoll för fildelning är ftp, nfs och smb. Smb kallas även Samba och är som sagt den inbyggda fildelningen i Windows.

Streaming är annorlunda. Klienten kan i många fall tala om vilka format den kan hantera, hur snabb uppkoppling den har och vilken upplösning den använder sig av. Servern ska sedan koda om filmen eller musiken till ett format som klienten klarar av och som passar för förbindelsen. För film kan det innebära stora krav på servern.

Teknikerna för streaming tillåter ofta en viss förlust av data vid överföringen om det uppstår störningar. Det kan vara bra om man överför musik eller film via Internet och inte bara på det lokala nätverket. Skulle man använda fildelningsprotokoll över Internet för live-uppspelning skulle störningarna stoppa uppspelningen och i vissa fall avbryta den helt. Nackdelen med streamingprotokoll är att man inte kan förvänta sig en exakt kopia av originalet hos klienten men små störningar gör inget när man kollar eller lyssnar live.

Det vanligaste protokollet för streaming är RTSP. De senaste versionerna av Windows Media Player har stöd för streaming och det aktiveras genom att man väljer Mediadelning i menyn Bibliotek. Ett mer avancerat alternativ för streaming är Tversity.

Jag tycker det här är bra att känna till när man ska planera sitt hemmanätverk och förstå vad som händer i olika situationer. Viktigast är det att tänkta på detta om man ska ha en mediaserver eftersom kör man fildelning kan man klara sig med en gammal 486:a som server eller vilken NAS som helst. Ska man streama HDTV krävs det troligen en dual-core processor för att det ska fungera bra.

Fildelning funkar bra mellan datorer i ett lokalt nätverk och till kraftfulla mediaspelare som har stöd för dessa protokoll. Streaming är lämpligt över Internet eller till mediaspelare som inte klarar alla vanliga format.

FeedReader var tills för några dagar sedan min vän när det gällde att läsa nyhetflöden (RSS/ATOM) men jag hade börjat störa mig på att jag inte kunde komma åt mina bevakningar när jag satt vid en annan dator. När jag ramlade in på Tommy k Johanssons inlägg om 5 sajter han inte klarar sig utan tog jag mig i kragen och flyttade över mina prenumerationer till Google Reader.

Det fungerade väldigt smidigt och jag började fundera över om det skulle gå att flytta över en massa annat till nätet. Office paket finns det flera och en del program för bildredigering men hur är det med allt annat tok som ligger och fyller upp mina hårddiskar? Bilder laddar jag upp till Flickr men var är det lämpligt att flytta resten som ligger i Mina Dokument? Var ska jag ladda upp min musik för att komma åt den överallt på ett smidigt sätt?

Har bestämt mig för att undersöka dessa frågor och liknande som dyker upp på vägen ev. kommer jag försöka kompletera det som inte går att köra via webbläsare med program som går att köra direkt från ett USB-minne. Allt för att bli oberoende av dator och förhoppningsvis operativsystem i förlängningen. Kom gärna med tips på bra webbsajter som jag kan använda mig av.

Internet är operativsystemet!

Mediaplayer Classic (MPC) är en trevlig mediaspelare som startar snabbt och ger en massa intressant information om det som spelas upp om man så önskar. Spelaren har inte utvecklats under en lång tid men har sedan ett tag återuppstått som ett nytt projekt på SourceForge under namnet Mediaplayer Classic Home Cinema (MPC-HC).

De stora nyheterna är stöd för 64-bits Vista och EVR, en inställning för att få bort tearing samt inbyggt stöd för hårdvaruacceleration (DXVA) av h.264 och VC1. Det sista är av särskillt intesse för mig nu när jag skaffat ett HD3450 och vill testa hur många .mkv filmer som fungerar på min HTPC.

Den MPCVideoDec codec som hanterar h.264 i MPC-HC går dessutom att ladda ner fristående och kan sedan registreras med kommandot regsvr32 MPCVideoDec.ax så att den blir tillgänglig i t.ex. Mediaportal.

Jag har tidigare använt GSpot för att identifiera olika typer av videofiler. GSpot har talat om vad de har för upplösning, bildfrekvens, bitrate m.m. Programmet har även visat vilka codecs som används för att spela upp filmen.

Nu försökte jag identifiera några filmer pakterade med Matroska (.mkv) och fick inte upp någon information i GSpot trots att det utlovas på hemsidan. Började därför leta efter något annat program som skulle kunna ge mig den här informationen och framför allt vilken “nivå” som används vid kodningen av h.264 filmer. Hittade efter ett tag fram till MediaInfo.

MediaInfo visade sig vara precis det jag sökte efter. Det är enklare att förstå än GSpot och finns dessutom med svensk översättning om man så önskar.

Andra bloggar om: GSpot, MediaInfo

Överallt där man kan läsa om skillnaderna mellan DVI och HDMI står det att HDMI kan överföra ljud och att DVI inte kan det. Jag vill vara fräck och hävda att det inte är sant. Det som är sant är att ljud inte finns specificerat i i DVI standarden och därför finns det inga anslutning som tar emot ljud via DVI i t.ex. TV-apparater.

Det finns däremot en massa grafikkort som sänder ljud och bild via DVI. Till dessa kopplar man sedan en DVI till HDMI adapter och TV eller receiver kan ta in ljud och bild via HDMI. Tyvärr verkar det som tillverkarna valt att göra specialadaptrar för att ljudet ska skickas så det går inte med vilken adapter som helst även om det inte finns några egentliga tekniska hinder för det.

En annan variant för att överföra ljud via DVI är att sätta en HDMI-DVI adapter i ena ändan, använda en DVI kabel och sedan en DVI-HDMI adapter i andra ändan och på så sätt överföra ljud och bild via DVI. De flesta man frågar skulle direkt hävdat att man då skulle förlora ljudet men det fungerar faktiskt. Anledningen är att HDMI inte har några speciella ledare för överföring av ljud. DVI saknar alltså inte någonting för ljudöverföring. Både DVI och HDMI använder samma överföringsprotokoll (TMDS) och ljudet bakas in i samma dataström som bilden skickas i.